被廣泛應用在各種各樣場所的螺絲釘，在日本國內(nèi)一年大概能夠生產(chǎn)多少個呢？根據(jù)日本螺絲釘工業(yè)協(xié)會的調(diào)查結(jié)果，2007年日本螺絲釘?shù)纳a(chǎn)量是3 335 488t (與前一年相比增長率約為6.7%)，產(chǎn)值是90000541萬日元（同比增長率約為8.2%)。

　　另外，根據(jù)日本財務省的貿(mào)易統(tǒng)計結(jié)果，鋼鐵制螺絲釘?shù)倪M出口量無論在重量上還是在金額上，都比前一年有大幅度的上漲。這一上升趨勢從2001年前后開始，一直延續(xù)到2007年年底，原材料價格的大幅上漲才使這一上漲趨勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。我曾經(jīng)聽到有人發(fā)表過這樣的言論，說對于單價低廉的螺絲釘來說，即使原材料的價格大幅上漲，轉(zhuǎn)嫁到產(chǎn)品價格上的部分也是微不足道的。在至今為止一直都處于嚴重不景氣的螺絲釘業(yè)界中，小規(guī)模的生產(chǎn)廠家開始破產(chǎn)、經(jīng)營狀況良好的企業(yè)不斷并購小型企業(yè)等事件日漸增多。由此可以看出，目前螺絲釘業(yè) 界的競爭已經(jīng)變得更加激烈了。

　　小螺絲釘?shù)闹睆胶烷L度只要有1cm的不同，就會被區(qū)分不同的種類。另外，即使大小形狀完全相同，如果制作的材質(zhì)不同，那么也會被區(qū)分成不同的種類。正確區(qū)分小螺絲釘?shù)姆N類是一件非常困難的工作，僅規(guī)格品就有好幾十萬種。如果再將特殊螺絲釘考慮在內(nèi)，小螺絲釘?shù)姆N類更會增加不少。而生產(chǎn)制造這些螺絲釘?shù)墓S，是由較少數(shù)人經(jīng)營管理的遍布日本全國各個城市中心區(qū)的幾千家小型工廠。

　　然而，想要購買這些螺絲釘?shù)娜藗円矐撋⒉荚谌珖鞯兀斎唬萁z釘自然是要經(jīng)過銷售買賣這一過程的，但具體的買賣流通過程到底是什么樣子的呢？例如，當有個人因工作需要想要購買幾十個螺絲釘時，他會去DIY商店或者五金商店等地方去購買。那么，DIY商店或者五金商店又是從什么地方購買的螺絲釘呢？又例如，當汽車生產(chǎn)廠家和家電生產(chǎn)廠家需要一次性購買10萬個螺絲釘時，又是通過怎樣的渠道購買到所需要的螺絲釘呢？

　　一件商品從生產(chǎn)者到消費者這一連串的流動過程被稱作流通。消費者直接從生產(chǎn)者那里購買產(chǎn)品的情況只有在極少數(shù)情況下才會成立。以螺絲釘?shù)那闆r為例，假設我們在上文中提到的汽車生產(chǎn)廠家一次需要購買的10萬個螺絲釘都是相同種類的螺絲釘，那么它或許能夠直接向生產(chǎn)制造廠家下訂單購買。但是，如果這10萬個螺絲釘?shù)姆N類和大小有很多種，那么就需要向多個螺絲釘生產(chǎn)制造廠家訂貨，這將會花費汽車生產(chǎn)廠家很多的時間和精力。

　　在這個時候就出現(xiàn)了把生產(chǎn)者的產(chǎn)品匯集起來向零售商進行銷售的批發(fā)商（在日本這也被稱為問屋或者商社）。另外，批發(fā)商和最終消費者之間一般還會存在零售商。我們將批發(fā)商和零售商合起來稱作流通業(yè)者。不僅如此，在這一過 程中，還存在與物流相關的運輸業(yè)和倉庫管理等行業(yè)從業(yè)人員。根據(jù)上述內(nèi)容，螺絲釘?shù)牧魍▓D如圖1.25所示。多虧了螺絲釘批發(fā)商的存在，消費者才能夠在同一家商店里一次性購買到多種螺絲釘。